Als Julius Caesar verneemt dat in Barbaricum (zo ongeveer het huidige Rusland) een fabeldier, een griffioen, zou leven, wil hij dat dier laten vangen om te vertonen tijdens de circusspelen in Rome. Hij stuurt een groep soldaten onder leiding van de geograaf Ondecjeplecjus op pad. De Sarmatische sjamaan Kankalopdine roept de hulp in van zijn vriend Panoramix om dit voor de Sarmaten heilige dier te redden; samen met Asterix, Obelix en zijn hondje Idefix reist de druïde door een ijzig landschap naar de Sarmaten. Die houden er vreemde gewoonten op na: hun vrouwen voeren oorlog, terwijl de mannen huiselijk werk doen, en ze eten gerechten met zure merriemelk. De confrontatie met de Romeinse troepen blijft niet lang uit en wordt moeilijk als de toverdrank die onoverwinnelijke kracht schenkt, bevroren blijkt. Na een moeizame tocht en verschillende kloppartijen bereiken beide groepen hun doel, maar de griffioen blijkt een prehistorisch monster te zijn dan al sinds mensenheugenis bevroren op de bodem van een meer ligt. Bovendien blijkt Ondecjeplecjus een verborgen agenda te hebben. Een mislukte expeditie dus, en als ieder weer thuis is, besluit Caesar maar in arren moede een giraf in het circus te vertonen. Los leesbare strip naast het vorige deel, 'De dochter van de veldheer' (2019)*.